南开大学是国家教育部直属重点概括性大学，是敬爱的周恩来总理的母校。 南开大学建立于1919年，创办人是近代闻名爱国教育家张伯苓和严修。抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成环球闻名的西南联合大学，被誉为“学府北辰”。

八角星形，是南开早期校徽的焦点元素，并为现行校徽所继承，表现了南开人智勇真纯，刚毅坚卓的精神。数字“三”在中国古代文化中有生生不断、无限扩大之意。八角星形的三重嵌套，寄意着新时代的南开人正同心同德，紧记使命，砥砺前行，将以爱国主义为焦点的“南开精神”代代传承、发挥光大。

标志的规范色采用了南开校色——青莲紫，表现了南开人“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的正人品质和卓尔不群、特立独行的鲜明性格。

此外，百年校庆标志同时还配有墨绿色、金色及多彩组合等多种辅助颜色。

整个标志将校徽焦点元素与百年校庆主题充分配备，力图干脆庄重、寄意明白，有望给南开人以天然而生的密切感。在组合方式上，它既可以与校庆规范字单独组合使用，又可以与现行校徽并置使用，以差别的组合方式满足校庆时代差别场景、宣传品和办公用品，以及各种富厚多彩的校庆纪念品的使用计划需求。