现代生活中“包装设计”几乎无处不在。 这是商品社会发展的必然结果。在日常生活中，消费品的多种多样使我们有了更多的选择。也正因为如此，被选择对象所呈现出来的突出的个性面貌就变得极为重要。 而对于个性面貌的塑造，包装设计功不可没。从字面上，包装可以理解为包裹、安装、填放以及装饰、装潢之意。

世界各国对包装所作的定义都有所不同，但基本上都是围绕着包装的基本职能来论述的。例如英国对包装定义是：包装是为货物运输和销售所做的艺术、科学、技术上的准备工作。大连壹鸣品牌设计对包装定义为：包装设计是产品运出和销售作的准备行为。而按我国的《包装通用术语》中的国家标准解释为：“为在流通过程中保护产品，方便运输，促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料和辅助物等的总体名称。也指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作活动。

包装设计，是一门针对包装研究与应用领域的自成体系的学科。英文为Package Design，它不仅受经济发展规律的支配，有其社会属性，同时又有自身发展的特殊规律。
它是艺术设计学科与其他学科相互渗透、融合的综合性学科。“包装设计包括对商品的产生以致完成功效的全过程，诸如商品的保护、装饰、造型、宣传、说明、标志等，起到保护商品、美化商品、有效储存、方便生产与运输、降低成本、便于销售与使用、增强商品的魅力与价值等功效。它将文字、颜色、图形、版面编排、结构、造型、材料、以及其他的辅助设计与产品信息等联系在一起，涵盖材料、容器造型、印刷、视觉传达等诸多要素。